I- Remise en contexte
"L'Esport passe d'une activité qui se pratique à une activité qui se regarde"
Nicolas Besombes
970 Millions de Dollars
Free To Play
Le terme free-to-play, littéralement « Libre de jouer », indique un type de jeu vidéo à l'accès gratuit.
C'est quoi l'Esport ?
L'Esport, contraction de "sport électronique", est le mot qui définit la compétition de jeu vidéo qui a connu une très forte croissance au cours des dernières années. Ce phénomène mondial a gagné en popularité et en reconnaissance, évoluant rapidement pour devenir un véritable écosystème à part entière. Dans cette partie introductive, nous nous pencherons sur l'émergence de l'Esport, son évolution depuis ses débuts et les facteurs qui ont conduit à sa professionnalisation.
L'histoire de l'Esport remonte aux premiers jours des jeux vidéo et des tournois de jeux en réseau. Les premières compétitions non-officielles ont lieu dès les années 1970 et 1980, principalement dans les salles d'arcade. Cependant, c'est avec l'avènement d'Internet et des jeux en ligne massivement multijoueurs (MMO) que l'Esport prend réellement son envol.
Au cours des années 1990 et du début des années 2000, les compétitions officielles sont de plus en plus présentes comme les Nintendo World Championships aux États-Unis en 1990. L’arrivée de jeux tels que StarCraft, Counter-Strike et Warcraft III a attiré l'attention des joueurs et des spectateurs du monde entier. De ce fait, des ligues et des tournois plus structurés ont commencé à émerger, comme l’Electronic Sports League (ESL) ou encore l’Electronic Sports World Cup (ESWC) (à laquelle Olivier Morin fait référence dans son interview) offrant des prix et invitant des joueurs talentueux à se mesurer les uns aux autres
L'économie de l'Esport a connu une croissance impressionnante au fil du temps. Les audiences en ligne ont explosé grâce à des plateformes de streaming dédiées, telles que Twitch, qui ont permis aux fans de suivre les compétitions en direct et d'interagir avec les joueurs. Des annonceurs et des sponsors tels que RedBull ou encore Intel (qui sera à la genèse d’une des compétitions les plus suivi :les Intel Extreme Masters (IEM), ont également reconnu le potentiel de l'Esport en tant que canal de marketing efficace pour atteindre un public jeune et engagé dès les années 2000.
La professionnalisation du secteur commence au début des années 2010 au moment où, pour citer Nicolas Besombes "l’Esport passe d’une activité qui se pratique à une activité qui se regarde”. L’Esport était avant tout pensé autour de l'expérience utilisateur et donc joueur. Avec le développement des plateformes de diffusions et rediffusion (Daylimotion, YouTube puis Twitch), les jeux sont ensuite pensés pour être regardés entre 2009 et 2013 avec des jeux comme StarCraft 2, Counter Strike, League Of Legends ou encore Dota.
Cette transformation a entraîné une augmentation des investissements dans le secteur, avec des montants record alloués aux équipes, aux événements et aux infrastructures. Effectivement, à partir du moment où le jeu devient un spectacle, il attire des spectateurs et des spectatrices qui deviennent des fans. Ces fans sont constitués de population issue des nouvelles générations, d’abord les millenials puis la gen Z et aujourd’hui on parle même de génération Alpha. Ce sont des générations que les annonceurs et éditeurs ont du mal à toucher via les média traditionnels tels que la TV ou la radio. C’est donc en passant par l’Esport et ses médias tels que Twitch que les annonceurs vont parvenir à toucher cette cible. C’est en venant chercher ces cibles, que les investisseurs injectent de l’argent et c’est ce même argent qui permet à la scène de se développer et de se professionnaliser.
Cependant, cette première phase de professionnalisation n’est que le début pour l’Esport. En effet, la plus importante accélération du secteur se fait entre 2014 et 2016. En 2014, Amazon va racheter Twitch et c’est à ce moment là que beaucoup de choses vont évoluer.
Si Amazon, qui n’a rien à voir avec le milieu du jeu vidéo, est prêt à payer 970 millions de dollars pour racheter une plateforme de diffusion en direct (principalement de jeux vidéo), c’est que le secteur est digne d'intérêt. De là, beaucoup d'annonceur vont alors venir investir de nouveaux dans ce secteur mais cette fois, avec des montants record et bien au-dessus de ce qui se fait généralement dans le milieu. C’est ainsi qu’on peut voir apparaître des noms comme BMW, Mercedes ou encore Coca-Cola dans le secteur de l’Esport, avec des apports à plusieurs millions d’euros. Grâce à cet afflux massif d’investissement, le secteur va pouvoir croître et donc professionnaliser les joueurs et les structures.
La professionnalisation de l'Esport est donc le résultat de plusieurs facteurs convergents. Tout d'abord, la demande croissante des fans et des sponsors a créé une pression pour une meilleure structuration et une organisation plus professionnelle des compétitions. Les joueurs, de leur côté, ont cherché à se dédier entièrement à leur passion et à faire de l'Esport leur carrière, nécessitant ainsi des conditions plus stables et des opportunités financières attrayantes.
En réponse à ces besoins, de nouveaux acteurs ont émergé dans le paysage de l'Esport. Les organisations professionnelles ont vu le jour (Fnatic et Team Liquid par exemple, sur les jeux League Of Legends, Dota 2 ou encore CS:GO), offrant un soutien logistique, financier et juridique aux équipes et aux joueurs. Les ligues professionnelles (comme l’ESL, la Major League Gaming, les League Of Legends Championsip Series…) ont été créées pour structurer le calendrier des compétitions et assurer une régularité dans les événements. De plus, les sponsors et les investisseurs se sont engagés davantage, contribuant à la création de ligues franchisées (Call Of Duty League et Overwatch League), à la construction de studios spécialisés (Studio du LEC et VCT à Berlin) et à l'augmentation des dotations.
Si ces ligues professionnelles ont pu voir le jour c’est grâce au soutien des éditeurs de jeux eux-mêmes. Le nom le plus marquant est celui de Riot Games. L’éditeur de League Of Legends a soutenu son jeu et son circuit compétitif très rapidement. De plus, il l’a fait en innovant complètement avec un système économique nouveau pour l’époque, celui du Free To Play* qui deviendra la norme plus tard.
Toutefois, on a pu observer l’effet inverse avec Nintendo. Le jeu, pourtant très réputé, Super Smash Bros, a vu son circuit compétitif créé par des associations et des organismes externes à l’éditeur. Un circuit qui n’a pas été simple à mettre en place, puisqu’il n’y avait aucun soutien de Nintendo mais qui a tout de même vu le jour et qui s’en est sorti correctement. Cependant, l’absence d’aide de l’éditeur a toujours empêché le jeu de s’élever dans les rangs les plus hauts malgré un fort potentiel. Pourtant, en 2021, Nintendo annonce l’ouverture de son propre circuit Esport pour le jeu, une révolution ! Mais un enchaînement de problèmes, fait que ce circuit sera annulé, renvoyant Super Smash Bros à sa place de “jeux secondaire”. C’est ainsi le contre exemple parfait de ce qu’il peut se passer quand un éditeur ne soutient pas son jeu et rate l’occasion d’en faire l’un des jeux les plus diffusés et suivis dans le monde. Le jeu n’en est pas mort pour autant, les tournois créés par la communauté continuent d’affluer, mais le jeu reste moindre en termes de spectateur par rapport aux géants du marché.
Parallèlement, de nouveaux métiers ont émergé pour répondre aux besoins spécifiques de l'Esport. Les managers d'équipes, les coachs, les analystes de données, les commentateurs et les présentateurs sont autant de professions qui se sont développées pour soutenir et promouvoir l'Esport en tant qu'industrie professionnelle.
Et c’est sur le métier de Caster que nous allons nous attarder ici, car si le bond économique du secteur pérennise la carrière de joueur, les compétitions étant maintenant diffusées et suivies à grande échelle, il faut également des gens pour les commenter et c’est à ce moment-là que va se développer le métier de casteur.
En lien :
Le métier de casteur
Chips et Noi
Depuis plusieurs années, le métier de Casteur occupe une place centrale dans l'Esport. Les Casteurs, également appelés commentateurs, sont les voix qui animent les compétitions d'Esport, offrant un commentaire en direct et captivant les spectateurs. Dans cette section, nous explorerons l'origine du métier de Casteur, son évolution et les enjeux qui y sont associés.
L'histoire du Casteur remonte aux premières compétitions d'Esport diffusées en ligne. Alors que les tournois gagnaient en popularité, les organisateurs ont réalisé l'importance de fournir une expérience de visionnage agréable et engageante pour les spectateurs. Ainsi, des commentateurs ont été introduits pour narrer les actions en direct, fournir des analyses et créer une atmosphère de spectacle.
Le métier de Casteur puise ses origines dans d'autres domaines, tels que les sports traditionnels avec les commentateurs sportifs opérant à la télévision. Les compétences nécessaires pour devenir un Casteur comprennent la connaissance approfondie du jeu en question, la capacité à communiquer de manière claire et concise, ainsi que le talent d'analyse pour décrypter les stratégies et les actions en cours.
Au fil du temps, le métier de Casteur a gagné en reconnaissance et en professionnalisme. Des casteurs iconiques ont émergé, devenant des figures emblématiques de l'Esport et construisant leur propre communauté de fans. Certains Casteurs sont même devenus des célébrités dans le milieu, attirant une base de spectateurs fidèles.
Si l’on se base sur le modèle français, ce genre de modèle de commentateur à commencé en 2009 avec Pomf & Thud sur le jeu StarCraft 2 puis Chips & Noi à partir de 2011 sur League Of Legends. Le métier existait déjà, bien évidemment, mais les investissements qui occurrent à l'époque, vont permettre de professionnaliser également les organismes événementiels de la scène (car comme nous l’avons vu plus tôt, les annonceurs investissent sur de grands événements internationaux pour y être représenter). Cette hausse de budget va donc permettre aux différents métiers de l'événementiel de se professionnaliser, les organisateurs de tournois, les ingénieurs sons et lumières, les régisseurs et bien évidemment les commentateurs ! Ces derniers vont donc croître, créer de vraies communautés et vont, pour la première fois, pouvoir commencer à vivre de cette activité, devenue un métier à part entière.
À partir de ce moment-là, en 2014 se lance l’effet boule de neige dont nous parle Nicolas Besombes. Les investissements attirent de plus en plus de fans car le spectacle est au rendez-vous (grâce à la professionnalisation des métiers événementiels et celui des commentateurs). Et cette visibilité supplémentaire va également attirer de nouveaux investisseurs et de nouvelles marques qui veulent rayonner dans un secteur en plein essor et donc qui vont venir injecter de l’argent à nouveau dans le secteur. De ce fait, les casteurs ont un rôle important à jouer dans le milieu de l’Esport.
Les enjeux associés au métier de casteur sont multiples. Tout d'abord, les casteurs doivent être en mesure de maintenir un équilibre entre divertissement et information. Ils doivent être capables de transmettre l'excitation des moments clés tout en fournissant des analyses pertinentes sur le déroulement de la partie. Un bon casteur sait doser son enthousiasme, son énergie et son expertise pour créer une expérience de visionnage immersive et engageante.
De plus, les Casteurs jouent un rôle crucial dans la création d'une identité et d'une atmosphère propre à chaque jeu et à chaque compétition. Leur style de commentary et leur personnalité contribuent à améliorer l'expérience globale des spectateurs. Certains Casteurs sont connus pour leur humour, d'autres pour leur débit impressionnant ou leur capacité à raconter des faits captivants. Ils apportent une dimension humaine et émotionnelle aux compétitions, renforçant ainsi l'engagement des spectateurs.
Enfin, le métier de casteur présente également des défis techniques et logistiques. Ils doivent être capables de s'adapter rapidement aux situations en direct, de suivre l'action sur plusieurs écrans et de coordonner leur commentaire avec les images diffusées. Ils travaillent en étroite collaboration avec les réalisateurs et les équipes de production pour offrir une retransmission fluide et professionnelle.
En conclusion, l'Esport a connu une évolution remarquable depuis ses débuts modestes. L'économie florissante de l'Esport, associée à la demande croissante des fans et des sponsors, a conduit à une professionnalisation du milieu, avec l'apparition de nouvelles structures, de métiers spécialisés et d'opportunités de carrière. Cette transformation a propulsé l'Esport au rang de véritable phénomène mondial, capable, dans certains pays et sur certains jeux, de rivaliser avec les sports traditionnels en termes de popularité et d'impact culturel.
Quant au métier de Casteur, il occupe une place essentielle dans l'Esport en tant que voix qui anime les compétitions et captive les spectateurs. Les Casteurs combinent leur passion pour le jeu, leur expertise et leur talent de communication pour créer une expérience de visionnage unique. Leur rôle de commentateurs et de présentateurs contribue à l'identité et au dynamisme de l'Esport, renforçant ainsi son attractivité et sa professionnalisation.
Si l’Esport et ses métiers ont connu une évolution et une professionnalisation importante, c’est parce qu’avant lui, d’autres secteurs ont déjà connu ce genre de phase. L’exemple le plus proche est son lointain cousin : le sport traditionnel. Nous allons donc comparer ce qui rapproche l’Esport et le sport traditionnel, ainsi que les commentateurs de sports traditionnels et les casteurs Esportifs.
